Tekenaar Rode Ridder overleden

ANTWERPEN - Karel Biddeloo, de geestelijke vader van De Rode Ridder, is gisteravond in een ziekenhuis in Gooreind (Wuustwezel) overleden. De striptekenaar leed al geruime tijd aan kanker en zou in augustus 61 jaar geworden zijn.
Sinds de herfst van vorig jaar werd Biddeloo thuis verzorgd door zijn echtgenote Urssla Lundmark. Vorige vrijdag werd hij overgebracht naar een palliatieve eenheid in het Antwerpse waar hij gisteravond overleed. Karel Biddeloo werd op 17 augustus 1943 in Wuustwezel geboren. Nadat hij als reclametekenaar voor een grootwarenhuis had gewerkt, kwam hij in 1966 bij Studio Vandersteen terecht. Daar werkte hij eerst mee aan de stripreeks Bessy en inkte hij de series Karl May en Biggles. Toen die reeksen ophielden te bestaan, verzorgde hij het tekenwerk voor de realistische reeks Safari en kreeg meer en meer inspraak in de stripreeks De Rode Ridder. Vandersteen was die serie in 1959 gestart, maar op het eind van de jaren ’60 taande het succes. Vandersteen overwoog zelfs om De Rode Ridder in een album te laten sterven, maar de lezers protesteerden. De Rode Ridder In 1969 nam Karel Biddeloo vanaf album 44, Drie huurlingen, tekst en tekeningen van De Rode Ridder over. Op dat moment was de reeks door het overlijden van Koning Arthur en het ontbinden van de Ronde Tafel ook min of meer op een dood punt beland. De klassieke ridderreeks evolueerde vanaf dan naar een meer ’sword and sorcery’-genre met veel fantasy en sf-elementen en occasioneel gestoei met blondines. In de jaren ’70 en ’80 groeide de reeks uit tot een groot succes. De Rode Ridder was toen zo populair dat de organisatoren van de Stripgidsdagen in Turnhout hem in 1979 bedachten met de Bronzen Adhemar, dé Vlaamse striponderscheiding. Biddeloo, een begenadigd en belezen verteller, bedacht tal van nevenfiguren als tegenspelers voor de Rode Ridder zoals Demoniah, zwartharige duivelin in mensengedaante, of Galaxa, de blonde fee van het licht. In meer dan 200 albums beleefde de Rode Ridder avonturen in de Vlaamse contreien, maar dwaalde ook rond in Engeland, Egypte, Japan, Finland en Zimbabwe. Biddeloo bleef tot het einde van zijn leven tekenen, ook tijdens de afgelopen maanden toen hij door kanker werd getroffen. In totaal zijn er liefst 163 De Rode Ridder-albums van de hand van Biddeloo verschenen. Album 202, 'De piraten van Sluis', is nog maar net uit. Standaard Uitgeverij reageert verslagen De Standaard Uitgeverij reageert verslagen op de dood van Karel Biddeloo, die in de persmededeling omschreven wordt als een ,,gedreven striptekenaar, een enthousiast verteller, maar bovenal als een zeer beminnelijk en bescheiden man". Biddeloo’s laatste vier albums zullen postuum uitgegeven worden. In het najaar verschijnen nog 'Het vulkaanvolk' (203) en 'De rode gezant' (204). Hoe het dan verder moet, weet de uitgeverij nog niet.
08/06/2004